Шведская биотехнологическая компания Melt&Marble завершила 2025 год серией значимых событий. Эти события приблизили производство точных ферментированных жиров к коммерческому запуску. В декабре 2025 года стартап из Гётеборга привлек €7,3 млн в рамках раунда Series A. Затем, в марте 2026 года, компания получила статус самоаттестованного GRAS в США для своего ингредиента MeltyMarble. Таким образом, эти достижения знаменуют переход от стадии R&D к полноценной коммерциализации.
Melt&Marble была основана в 2021 году. Базой послужила исследовательская группа системной и синтетической биологии профессора Йенса Нильсена. Это произошло в Технологическом университете Чалмерса в Гётеборге, Швеция. Компания разработала проприетарную технологическую платформу. Она использует генетически модифицированные дрожжи для производства животных жиров через ферментацию.
Растительные масла не могут воспроизвести вкус и функциональность животных жиров
Более 60% диетических белков в мире поставляется животными. На их выращивание уходит около 77% всех сельскохозяйственных угодий. При этом животные обеспечивают лишь 17% мировых калорий. Следовательно, зависимость от животного белка ведет к деградации экосистем. Кроме того, она ведет к потере биоразнообразия. Также она генерирует более 15% выбросов парниковых газов.
На рынке существуют альтернативные мясные и молочные продукты. Однако растительные масла и жиры, используемые в их производстве, не способны конкурировать с настоящими животными жирами. Это ключевая проблема для производителей альтернативного мяса. Почему? Потому что потребители отмечают вкусовой разрыв между растительными аналогами и продуктами животного происхождения.
Ферментация как инструмент молекулярного дизайна жиров
Технология Melt&Marble основана на принципе прецизионной ферментации. Компания программирует метаболизм дрожжей. В результате дрожжи потребляют сахар и превращают его в жиры. Это похоже на пивоварение. Только вместо алкоголя дрожжи производят жировые молекулы. Благодаря инжинирингу метаболических путей можно создавать специфические жировые структуры. Они имитируют строение мясных или молочных жиров на молекулярном уровне.
Ключевое преимущество подхода в контроле состава жира. Компания может контролировать тип жирных кислот, длину цепи и степень насыщенности. Более того, возможен контроль позиционирования жирных кислот на глицериновом каркасе. Такой уровень молекулярной кастомизации недоступен при использовании традиционных растительных или животных источников.
Разработанные жиры содержат на 40–60% меньше насыщенных жиров. Для сравнения: кокосовое масло имеет уровень насыщенности до 90%. При этом ферментированные жиры обеспечивают лучшую функциональность для мясных и молочных аналогов.
Партнерство с Valio и интерес со стороны Beiersdorf
Инвестиционный раунд Series A на €7,3 млн возглавил шведский deep-tech-инвестор Industrifonden. В числе участников также выступили несколько организаций. А именно: Европейский инновационный совет (EIC Fund), финская молочная компания Valio, косметический гигант Beiersdorf, а также Chalmers Ventures и Catalyze Capital.
Valio инвестировала в Melt&Marble еще в начале 2025 года. Это произошло в рамках совместного соглашения о коммерциализации жиров для растительных продуктов. Для финской компании, традиционно ассоциируемой с молочной продукцией, это часть стратегии по развитию клеточного сельского хозяйства.
Beiersdorf, в свою очередь, рассматривает ферментированные жиры как перспективные ингредиенты для косметических средств. Речь идет о текстуре, тактильных ощущениях на коже и биоактивности. Первым коммерческим продуктом компании станет ингредиент под названием Marble7. Он предназначен для ухода за кожей. Запуск на рынок персонал-кеар запланирован на 2026 год. Пищевые ингредиенты последуют позже.
Масштабирование: от лаборатории до десятков тысяч литров
В сентябре 2024 года Melt&Marble успешно завершила первый демонстрационный цикл ферментации. Масштаб составил более 10 тысяч литров. Команда сохранила целевые показатели эффективности штамма и биопроцесса. При этом объем биореактора был увеличен более чем в десять раз. Следовательно, это доказало робастность и масштабируемость технологии.
Крупные партии жира, полученные в ходе демо-прогона, используются для прикладных пилотных тестов. Тесты проводятся совместно с партнерами. Компания уже заключила соглашения о совместной разработке (JDA) с крупными игроками пищевой отрасли.
Производство осуществляется через европейского контрактного производителя. Такой подход позволяет избежать капиталоемких затрат на строительство собственных мощностей. В дальнейшем, по мере роста объемов, компания рассматривает возможность создания локальной производственной инфраструктуры на каждом целевом рынке.
Защита интеллектуальной собственности
Melt&Marble имеет 10 выданных патентов. Кроме того, есть 2 находящиеся на рассмотрении заявки. Все они входят в пять патентных семейств. Инновации защищены двумя ключевыми компонентами. Они позволяют эффективно производить высокоадаптированные жиры. Патентный портфель открывает возможности для лицензирования технологии другим производителям.
GRAS в США и планы по выходу на рынок
В марте 2026 года Melt&Marble получила статус самоаттестованного GRAS для своего ферментированного жира MeltyMarble. Это решение открывает дорогу для коммерческих продаж ингредиента на территории США. Компании не нужно проходить полный цикл одобрения FDA как новой пищевой добавки.
Ингредиент разработан для использования в нескольких категориях продуктов. А именно: альтернативное мясо, молочные продукты, кондитерские изделия, выпечка и снеки. Он имитирует ключевые характеристики животных жиров: поведение при плавлении, ощущение во рту и доставку вкуса. Изначально продукт назывался MeatyMarble. Он позиционировался преимущественно для мясных альтернатив. Затем его переименовали в MeltyMarble. Причина в расширении спектра потенциальных применений. Компания планирует в дальнейшем получить от FDA письмо об отсутствии вопросов («no questions letter»). Это следующий регуляторный шаг.
Применение в мясных и других категориях
Прикладные тесты жиров Melt&Marble проводились в широком спектре продуктов. Например, мясные альтернативы: бургеры, колбасы, куриные наггетсы, мясные шарики. Или молочные альтернативы: сырные аналоги, маргарины и спреды. Также тестировались шоколадные кондитерские изделия и даже хлебобулочная продукция.
Для производителей альтернативного мяса есть ключевые преимущества. Во-первых, правильное поведение жира при нагревании. Во-вторых, медленное высвобождение вкусовых соединений. В-третьих, продолжительная сочность готового продукта. Растительные жиры, используемые сегодня, не обеспечивают такого уровня сенсорного опыта.
Экономика и рыночные перспективы
Целевой рынок масел, жиров и липидов, на который ориентируется Melt&Marble, оценивается более чем в $100 млрд. Он охватывает мясные и молочные альтернативы, шоколадную кондитерку, хлебопекарную отрасль, специализированное питание, а также сектор персонал-кеар.
Технология прецизионной ферментации позволяет производить жиры локально. Это снижает зависимость от импорта пальмового или кокосового масла. Такая возможность критически важна в условиях волатильности глобальных цепочек поставок. Кроме того, растут требования к устойчивости производства.
Источники
- Melt&Marble (официальный сайт): Melt&Marble completes first successful demo-scale fermentation for designer fats
- CORDIS (European Commission): Harnessing the immense potential of precision fermentation to produce animal fats for the next generation of meat and dairy alternatives
- FoodIngredientsFirst: Melt&Marble secures investment to commercialize «designer fats»
- Protein Production Technology International: Melt&Marble lands US$7.7 million to scale designer fats for beauty and food markets
- European Biotechnology Magazine: Melt&Marble secures €7.3m Series A to scale designer fats
- Protein Report: Sweden’s Melt&Marble Secures GRAS Status for Fermented Fat, Opening US Market
- New Food Magazine: Melt&Marble secures US self-affirmed GRAS status for fermented fat ingredient
- Baking Business: Melt&Marble raises Series A funding round
