Индустрия культивируемого мяса переживает жесткую рецессию. Венчурные инвестиции сворачиваются, и волна банкротств накрыла многие стартапы. Технологии и наработки закрывающихся компаний оказались под угрозой безвозвратной потери. Университет Тафтса (Tufts University) предложил нестандартный выход. Превратить интеллектуальную собственность обанкротившихся фирм в общественное достояние, так появилась идея первого открытого банка клеточных линий.
Почему открытый банк клеток необходим прямо сейчас
Инициативу запустили Центр клеточного сельского хозяйства Университета Тафтса (TUCCA) и некоммерческая организация Good Food Institute (GFI). Они объединили усилия, чтобы выкупать активы разорившихся фирм на аукционах. В первую очередь это сами клетки и питательные среды. Затем эти материалы станут доступны всем исследователям и стартапам с «минимальными ограничениями». По сути, это попытка создать «Википедию» для лабораторной еды. Благодаря этому проекту десятилетия разработок и миллионы долларов инвестиций не исчезнут бесследно.
Технологическая «жемчужина» коллекции
Первым и самым громким приобретением стал портфель активов калифорнийского стартапа SCiFi Foods. Эта компания закрылась в 2024 году, так и не сумев найти финансирование для коммерциализации своего гибридного бургера. На аукционе GFI выкупил восемь клеточных линий крупного рогатого скота и два рецепта сывороточно-свободной питательной среды. После валидации все материалы передали в Тафтс для хранения.
Главная ценность доставшихся клеток, не просто происхождение, а уникальные технологические характеристики. Инженеры SCiFi Foods доработали эти линии с помощью технологии редактирования генома CRISPR. Во-первых, клетки адаптированы к росту в суспензии. Большинству линий требуется поверхность для прикрепления, но эти могут свободно плавать в питательном растворе. Андрю Стаут, доцент кафедры биомедицинской инженерии Тафтса, объясняет: такой подход позволяет использовать простое и масштабируемое оборудование, большие биореакторы. А это критически важно для удешевления производства.
Генная инженерия сняла пищевые барьеры
Кроме того, в ходе разработки из клеток удалили маркеры антибиотикоустойчивости. Ученые избавились от них с помощью генной инженерии. В результате клетки стали пригодны для использования в пищевой промышленности. Теперь сняты барьеры для будущего вывода продуктов на рынок.
Что ещё войдёт в открытый банк клеток
Исследователи уверены: открытый доступ к таким качественным линиям позволит молодым компаниям не начинать с нуля. Они смогут сразу перейти к решению прикладных задач. Например, вместо того чтобы тратить годы на создание собственной линии, стартапы сосредоточатся на масштабировании и снижении себестоимости конечного продукта.
Натали Рубио, исполнительный директор Лаборатории коммерциализации клеточного сельского хозяйства Тафтса, отмечает еще один важный момент. Готовые суспензионные культуры открывают двери для исследований по оптимизации биореакторов.
Помимо «говяжьих» клеток SCiFi Foods, в формируемый банк войдут линии, разработанные непосредственно в стенах университета. В частности, исследователи планируют пополнить коллекцию клетками для производства свинины и мяса скумбрии. Финансирование проекта частично обеспечено грантом штата Массачусетс в размере 2,1 миллиона долларов. Эти средства выделены на создание инновационного хаба Future Foods.
Мира Зассенхаус, директор по коммуникациям TUCCA, образно называет этот процесс «компостированием интеллектуальной собственности». Закрывающийся стартап отдает свои активы, чтобы они стали удобрением для роста всей отрасли.
Доступ для всех: как это будет работать
Университет обещает: доступ к банку откроется для любого аккредитованного исследователя или компании. Уже сейчас на официальном сайте TUCCA можно оставить заявку в лист ожидания. Ожидается, что такая модель «открытого кода» не только сохранит накопленные знания. Она кардинально ускорит развитие всей сферы клеточного сельского хозяйства. Входной порог в индустрию станет значительно ниже.
